Bioetiikan instituutin sekä kansainvälisen Innovative Bioethics Forumin jäsenet ovat julkaisseet eettisen katsauksen TikTokin sosiaalisiin ja yhteiskunnallisisiin riskeihin.
TikTok’s Influence on Social Health and Democracy: Bioethical Perspective. Digital Society. 4, 52.
Kirjoitus käsittelee sosiaalisen median alustan mahdollisuuksia vaikuttaa käyttäjien tunteisiin, mielipiteisiin ja jopa identiteettiin. TikTokin kaltainen sosiaalinen media, jossa sen 1,6 miljardin aktiivisen käyttäjän näkemä sisältö ei pääasiallisesti välity heidän sosiaalisten verkostojensa kautta, vaan algoritmien valitsemana, voi keinotekoisesti kiihdyttää tai hidastaa tietynlaisten näkökulmien leviämistä. TikTokin kohdalla erityisen huolestuttavaksi tilanteen tekee sen kiinalainen emoyhtiö, joka toimii autoritaarisen hallinnon alaisuudessa. Mielipidevaikuttamisen uhka on siis syytä ottaa vakavasti.
Eräs keskeinen käsite hybridi- ja informaatiovaikuttamisessa on demoralisointi. Tämä on hyvin olennainen myös eettisestä näkökulmasta tarkasteltuna, ja se onkin keskeinen osa artikkelin analyysiä. Vaikuttamisoperaatiot kansalaisia kohtaan on tärkeää pystyä erottamaan normaalista kansalaisvaikuttamisesta. Ne pyrkivät tyypillisesti hämmentämään, harhauttamaan ja jakamaan väestöä. Yhteiskunnallisen koheesion rapautuminen vaikeuttaa järkevää keskustelua ja päätöksentekoa, vaikka oikeaa tietoa olisi runsaasti tarjolla. Lopulta kyky selvittää yhdessä, mikä on totta tai oikein, saattaa kadota kokonaan.
Tutkimukset viittaavat siihen, että sosiaalisen median alustat – joiden tuotto perustuu käyttäjien huomion vangitsemiseen – ovat erittäin tehokkaita lisäämään ryhmäytymistä ja ryhmien välisiä jännitteitä. Emotionaaliset motiivit, kuten halu kuulua ryhmään ja rakentaa identiteettiä jaettujen arvojen ja uskomusten pohjalta, voivat siten ruokkia laajempaa sosiaalista jakautumista. TikTokin kaltaisissa digitaalisissa ympäristöissä, joissa voimakkaimman reaktion herättävä sisältö leviää laajimmin, jännitteet ryhmien välillä kasvavat, ja vastakkaisia näkemyksiä edustavat ihmiset voivat alkaa näyttäytyä pahoina, hulluina tai vaarallisina. Jos sosiaalisen median kiistanalaisista aiheista tulee tärkeä osa omaa identiteettiä, halu puolustaa näitä arvoja ja uskomuksia voi estää avoimen keskustelun.
Teknologia vaikuttaa siihen, miten olemme vuorovaikutuksessa ympäröivän maailman ja sen ihmisten kanssa. Tämä ei ole ehkä koskaan ollut yhtä totta kuin nykyään, kun algoritmi saa itse päättää, millaista loputonta sisältövirtaa se meille näyttää vangitakseen huomiomme ja herättääkseen tunteita. Kun yhä suurempi osa väestön kuluttamasta mediasisällöstä on algoritmien valitsemaa (ja usein myös tuottamaa), salaisen vaikuttamisen mahdollisuudet kasvavat ennennäkemättömällä tavalla. Kenenkään – etenkään autoritaarisen tahon – ei pitäisi voida kontrolloida sitä, miten monimutkainen maailma sekä muut ihmiset ja ryhmät meille näyttäytyvät.
Ota yhteyttä Joel Janhoseen, mikäli haluat lukea tekstin muttet pääse siihen käsiksi.